Μελάνια και toner - Από τα γνήσια στα συμβατά

Τα τελευταία χρόνια, υπάρχει μια έντονη κινητικότητα στην αγορά, στο θέμα των μελανιών και τόνερ για εκτυπωτές. Και επειδή η αγορά επεκτείνεται έντονα σε παγκόσμιο επίπεδο όχι μόνο στα γνήσια μελάνια ή τόνερ για εκτυπωτές, inkjet ή laser, αλλά και στα συμβατικά, ολοένα και περισσότερες εταιρίες εμφανίζονται στην αγορά, που κατασκευάζουν συμβατικά μελάνια και toner. Η καινούργια αυτή τάση έχει πυροδοτήσει πολλές συζητήσεις, αλλά και πολλές αντιπαραθέσεις μεταξύ των εταιριών κατασκευής εκτυπωτών και γνήσιων μελανιών και των εταιριών που κατασκευάζουν αποκλειστικά συμβατικά μελάνια και τόνερ για εκτυπωτές και αυτές που ανακυκλώνουν χρησιμοποιημένα ή διαθέτουν στην αγορά refill kit.



Η έκρηξη στην Τεχνολογία αλλά και ταυτόχρονα στην Αγορά της Πληροφορικής, έχει συμπαρασύρει την Αγορά του τομέα της ψηφιακής εκτύπωσης. Είναι αλήθεια βέβαια, ότι η Τεχνολογία σήμερα μπορεί να επιδεικνύει επιτεύγματα όπως το ηλεκτρονικό χαρτί και μελάνι. Εντούτοις, η εκτύπωση σε πραγματικό χαρτί με πραγματικό μελάνι, δεν έχει ξεπεραστεί ακόμα και μάλλον θα αργήσει. Έτσι υπάρχει μια «αναγκαστική» ανάπτυξη στην τεχνολογία των εκτυπωτών και συγχρόνως των γνήσιων μελανιών και τόνερ που βεβαίως επηρεάζει και την ανάπτυξη των συμβατικών μελανιών ή τόνερ. Και μαζί με την Τεχνολογία, η Αγορά των εκτυπωτών διευρύνεται συνεχώς όχι μόνο στις επιχειρήσεις αλλά και στους μεμονωμένους χρήστες, με τάσεις ανάπτυξης αυτής της αγοράς.

Αυτή η εκτεταμένη διεύρυνση της Αγοράς των εκτυπωτών, επιτυγχάνεται μέσω δύο βασικών παραγόντων. Ο πρώτος παράγοντας είναι η εύκολη χρήση τους και ως εκ τούτου, η δυνατότητα ακόμα και του πιο αρχάριου και ανειδίκευτου χρήστη να εκτυπώνει, από απλά κείμενα μέχρι απαιτητικές σε ανάλυση φωτογραφίες. Ο δεύτερος και πιο κρίσιμος παράγοντας είναι το κόστος κτήσης ενός εκτυπωτή. Και αυτό είναι ενδιαφέρον αν το συγκρίνει κάποιος με το κόστος αγοράς ενός σετ γνήσιων μελανιών ή τόνερ για το συγκεκριμένο εκτυπωτή. Ασφαλώς είναι αρκετά υψηλότερο από το κόστος για αγορά συμβατικών μελανιών ή τόνερ, ή ακόμα περισσότερο των αναγομωμένων μελανιών ή τόνερ.

Είναι πάγια τακτική των εταιριών κατασκευής εκτυπωτών, να διαθέτουν στην αγορά τους εκτυπωτές, σε εξαιρετικά χαμηλές τιμές, που αγγίζουν το κόστος κατασκευής τους, ώστε να δημιουργούν την πρόκληση στον καταναλωτή τους να αγοράσει. Έτσι ένα ιδιαίτερα πολύπλοκο μηχάνημα πάνω στο οποίο έχει εφαρμοστεί η αιχμή της τεχνολογίας, αποκτάται πολύ εύκολα και πολύ φθηνά. Οι εταιρίες όμως κατασκευής, πως καταφέρνουν να επιβιώσουν με τέτοια τιμολογιακή πολιτική; Και εδώ ξεκινάει το πρόβλημα.

Το κόστος για την απόκτηση ενός εκτυπωτή είναι πράγματι χαμηλό. Ο συσκευασμένος καινούργιος εκτυπωτής δε, περιλαμβάνει μαζί με τα υπόλοιπα και ένα σετ γνήσια μελάνια ή τόνερ (toner) για να εκκινήσει. Όταν όμως το πρώτο, εργοστασιακό (έχει σημασία αυτή η επισήμανση), σετ γνήσιων μελανιών ή τόνερ τελειώσει και ο χρήστης ζητήσει σε κάποιο κατάστημα, ένα καινούργιο σετ γνήσιων μελανιών ή τόνερ, θα διαπιστώσει ότι το κόστος τους είναι δυσανάλογο. Αν μιλάμε για μελάνια, το κόστος δύο ή τριών αντικαταστάσεων των μελανιών με γνήσια, υπερκαλύπτει το κόστος αγοράς του εκτυπωτή. Αν δε, μιλάμε για τόνερ (toner), μια και μόνο κασετίνα γνήσιου τόνερ, είναι συνήθως ακριβότερη από τον ίδιο τον εκτυπωτή της. Τώρα μπορεί να καταλάβει κάποιος με ποιο τρόπο οι εταιρίες κατασκευής επιβιώνουν. Φροντίζουν δε, η περιεκτικότητα του πρώτου (εργοστασιακού) σετ γνήσιου μελανιού ή τόνερ, να είναι πολύ μικρή, ίσα-ίσα για μερικές εκτυπώσεις, ώστε ο καταναλωτής να πρέπει να αντικαταστήσει τα μελάνια ή το τόνερ πολύ σύντομα και να αρχίσουν τα πρώτα έξοδα.

Τα πράγματα περιπλέκονται ακόμη περισσότερο, αν μετρήσει κανείς πόσο διαρκεί το κάθε γνήσιο σετ μελανιών ή τόνερ. Έχει παρατηρηθεί λοιπόν ότι οι εταιρίες σε συστηματική βάση, τείνουν να μειώνουν όλο και περισσότερο την περιεκτικότητα των φυσιγγίων σε μελάνι ή τόνερ. Εκτός αυτού, μετά την τοποθέτηση του νέου γνήσιου ink cartridge, μια σημαντική ποσότητα μελανιού χάνεται κατά τη διαδικασία καθαρισμού της κεφαλής (ένας από τους λόγους που προτιμώνται οι εκτυπωτές laser είναι ότι δεν απαιτούν αυτή τη διαδικασία). Έτσι η χρήση μελανιών για εκτύπωση είναι πραγματικά ασύμφορη οικονομικά.

Εδώ έρχεται να απαντήσει η Αγορά με τρεις διαφορετικές εναλλακτικές λύσεις που παρακάμπτουν την αγορά των γνήσιων (brand named) μελανιών. Αυτές είναι, τα συμβατικά (compatible)μελάνια ή τόνερ, τα αναγομωμένα (remanufactured) και στα σετ αναγόμωσης (refill kit). Και μάλιστα σε πείσμα των εταιριών κατασκευής εκτυπωτών που χρησιμοποίησαν κάθε μέθοδο και τεχνική για να αποτρέψουν αυτή την εξέλιξη. Τα πράγματα όμως φαίνεται πως πήραν αυτή την κατεύθυνση και τώρα οι ίδιες οι εταιρίες είναι αναγκασμένες να ακολουθήσουν, για να διατηρήσουν για τον εαυτό τους ένα κομμάτι της πίττας στην Αγορά. Έτσι η προτίμηση των καταναλωτών έχει στραφεί πλέον στις στα συμβατικά μελάνια και τόνερ, ή στα αναγομωμένα, αφού το κόστος εκτύπωσης μειώνεται από σημαντικά μέχρι δραματικά, ανάλογα με τη λύση που θα επιλέξει κάποιος.

Η μικρότερη μείωση κόστους αφορά στα συμβατικά μελάνια ή τόνερ, ακολουθεί σαν ακόμα πιο οικονομική λύση αυτή της αναγόμωσης των μελανιών ή τόνερ και ακολουθεί σαν η πιο συμφέρουσα, αυτή των σετ αναγόμωσης. Τα τεχνικά χαρακτηριστικά όλων αυτών των λύσεων δεν υστερούν σε σχέση με αυτά των γνήσιων μελανιών ή τόνερ, αλλά και η περιεκτικότητα των συμβατικών cartridge σε μελάνι ή τόνερ, είναι σημαντικά μεγαλύτερη. Δηλαδή, και το κόστος αγοράς αλλά και η διάρκεια των συμβατικών ink cartridge και τόνερ, τα καθιστούν σαν τις πλέον συμφέρουσες και προτιμώμενες λύσεις τα τελευταία χρόνια. Παρόλα αυτά, πάντα θα υπάρχει η προσπάθεια λήψης μέτρων για την αποτροπή της στροφής στην αγορά των συμβατικών λύσεων, αλλά και πάντα θα εφευρίσκονται αντιμέτρα. Έτσι συμβαίνει πάντοτε.